Rozdział III. Sezon 1976/1977. Pierwsze wicemistrzostwo Polski

Latem 1976 roku Widzew przystępował do rozgrywek już nie jako nieznany beniaminek, lecz drużyna, która pokazała, że potrafi wygrywać z doświadczonymi pierwszoligowcami.

Tym razem zabrakło jednak Leszka Jezierskiego.

Janusz Pekowski obejmuje drużynę

Nowym trenerem został Janusz Pekowski.

Prowadził Widzew przez pierwszych dziesięć spotkań sezonu.

W tym czasie drużyna odniosła trzy zwycięstwa, zanotowała cztery remisy i poniosła trzy porażki. Zdobyła 16 bramek i tyle samo straciła.

Nie był to bilans katastrofalny, ale kierownictwo zdecydowało się na kolejną zmianę.

Pekowskiego zastąpił Paweł Kowalski.

Paweł Kowalski buduje drużynę walczącą o medal

Pod kierownictwem Kowalskiego Widzew rozegrał pozostałych dwadzieścia spotkań ligowych.

Bilans trenera przedstawiał się znakomicie: jedenaście zwycięstw, sześć remisów i tylko trzy porażki.

RTS zdobył w tym okresie 30 bramek, tracąc 15.

Zmiana wyników była wyraźna.

Widzew zaczął regularnie punktować, a jednocześnie ograniczył liczbę traconych bramek.

Dzięki temu systematycznie przesuwał się w górę tabeli.

Mirosław Tłokiński

Latem 1976 roku do Widzewa trafił Mirosław Tłokiński, wcześniej występujący w Lechii Gdańsk.

Był piłkarzem ofensywnym, który w kolejnych latach stał się jedną z najważniejszych postaci drużyny.

Nie należy jednak sprowadzać go wyłącznie do zdobywania bramek. Tłokiński potrafił uczestniczyć w budowaniu akcji, operować między formacjami i wykorzystywać swoją technikę w grze z silniejszymi fizycznie przeciwnikami.

Jego pozyskanie stanowiło ważny element wzmacniania jakości ofensywnej RTS.

12 marca 1977. Zwycięstwo nad późniejszym mistrzem Polski

I LIGA • 12 MARCA 1977

Widzew Łódź 4:0 Śląsk Wrocław

Spotkanie potwierdzone w archiwum programów meczowych Widzewa.

Wiosną RTS pokonał Śląsk Wrocław 4:0.

Był to rezultat szczególnie znaczący, ponieważ wrocławianie ostatecznie zdobyli mistrzostwo Polski.

Nie oznaczało to jednak, że Widzew miał prawo do tytułu za bezpośrednie zwycięstwo. Mistrzostwo rozstrzygano na podstawie dorobku całego sezonu.

Widzew potrafił wygrać z przyszłym mistrzem, lecz Śląsk uzyskał bardziej korzystny całoroczny bilans.

Zwycięstwo w derbach

W sezonie 1976/1977 RTS rozegrał dwa ligowe spotkania z ŁKS.

Pierwsze zakończyło się remisem 0:0.

W drugim Widzew wygrał na wyjeździe 1:0.

Oznaczało to, że w pierwszych czterech derbach Łodzi po powrocie do ekstraklasy Widzew odniósł trzy zwycięstwa i zanotował jeden remis.

Ostatnia kolejka. Zwycięstwo w Bytomiu

Dwudziestego piątego maja 1977 roku Widzew pokonał Szombierki Bytom 1:0.

Bramkę w 68. minucie zdobył Ryszard Kowenicki.

Wynik ten potwierdził drugie miejsce RTS w końcowej tabeli.

PIERWSZE WICEMISTRZOSTWO POLSKI • 1976/1977

2. Miejsce

38 Punkty

46:31 Bramki

30 spotkań: 14 zwycięstw, 10 remisów, 6 porażek.

Miejsce

Drużyna

Punkty

1.

Śląsk Wrocław

41

2.

Widzew Łódź

38

3.

Górnik Zabrze

37

4.

Stal Mielec

36

Tabela potwierdzona niezależnie przez RSSSF i historyczne zestawienie Legii Warszawa.

Widzew zakończył rozgrywki ze stratą trzech punktów do Śląska.

Był to pierwszy w historii RTS medal mistrzostw Polski w najwyższej klasie ligowej.

W ciągu zaledwie dwóch sezonów po powrocie do ekstraklasy Widzew został wicemistrzem kraju.

Tytuł ten zapewnił mu również prawo startu w Pucharze UEFA.