Rozdział V. Wrzesień 1977. Manchester City - pierwszy europejski przeciwnik Widzewa

Przeciwnikiem Widzewa został Manchester City - drużyna mająca w dorobku mistrzostwo Anglii, triumf w Pucharze Anglii i zdobycie Pucharu Zdobywców Pucharów w 1970 roku.

Angielski klub dysponował zawodnikami o międzynarodowej renomie.

W jego kadrze występowali m.in. Joe Corrigan, Brian Kidd, Peter Barnes, Mick Channon i Kevin Keegan.

Dla Widzewa był to niezwykle wymagający przeciwnik.

14 września 1977. Debiut na Maine Road

PUCHAR UEFA • I RUNDA • 14.09.1977

Manchester City 2:2 Widzew Łódź

Maine Road, Manchester • 33 695 widzów

Bramki:

• 1:0 – Peter Barnes, około 10. minuty

• 2:0 – Mick Channon, 50. minuta

• 2:1 – Zbigniew Boniek, 70. minuta

• 2:2 – Zbigniew Boniek, rzut karny, około 75. minuty

W dokumentacjach występują niewielkie różnice dotyczące minut goli. Wynik i autorzy bramek są zgodni.

Pierwsza połowa. Manchester na prowadzeniu

Gospodarze rozpoczęli spotkanie od aktywnych ataków.

W około dziesiątej minucie Peter Barnes zdobył pierwszą bramkę.

Według historycznej relacji WidzewToMy akcja rozpoczęła się od uderzenia Briana Kidda, które obronił Stanisław Burzyński. Barnes wykorzystał odbitą piłkę.

Dla Widzewa był to trudny moment.

Angielski zespół przeważał, a RTS musiał przyzwyczaić się do szybkości i intensywności gry na stadionie Maine Road.

Mimo to pierwsza połowa zakończyła się wynikiem 1:0, co pozostawiało łodzianom możliwość odrobienia strat.

Druga połowa. Manchester podwyższa prowadzenie

Pięć minut po przerwie Mick Channon zdobył drugą bramkę.

Manchester prowadził już 2:0.

Na tym etapie można było przypuszczać, że angielska drużyna wykorzysta swoje doświadczenie i uzyska bezpieczną przewagę przed rewanżem.

Widzew jednak nie zrezygnował.

70. minuta. Pierwsza europejska bramka Widzewa

W siedemdziesiątej minucie RTS wywalczył rzut wolny w pobliżu pola karnego Manchesteru.

Ryszard Kowenicki krótko rozegrał piłkę ze Zbigniewem Bońkiem.

Boniek uderzył z dystansu i pokonał Joe Corrigana.

Była to pierwsza bramka Widzewa w oficjalnych europejskich rozgrywkach klubowych UEFA.

Jej zdobywcą został dwudziestojednoletni zawodnik, którego największe osiągnięcia dopiero miały nadejść.

Pięć minut później. Boniek doprowadza do remisu

Po faulu na Jerzym Krawczyku sędzia podyktował rzut karny.

Do piłki ponownie podszedł Boniek.

Wykorzystał jedenastkę, doprowadzając do remisu 2:2.

W ciągu kilku minut Widzew odrobił dwubramkową stratę na boisku faworyta.

Manchester City miał jeszcze czas na odpowiedź, ale nie zdołał odzyskać prowadzenia.

Spotkanie zakończyło się wynikiem 2:2.

Angielskie reakcje

Historyczne opracowania Widzewa przytaczają wypowiedzi i nagłówki angielskiej prasy wyrażające rozczarowanie wynikiem Manchesteru.

W archiwum poświęconym dziejom City zachowały się uwagi trenera Tony'ego Booka opublikowane w programie meczowym z 24 września 1977 roku.

Szkoleniowiec przyznawał, że angielska drużyna rozczarowała własnych kibiców i przed wyjazdem do Łodzi nie może czuć się pewnie.

Podkreślał także dobrą organizację i dyscyplinę polskiej drużyny.

Nie był to zatem przypadek, w którym rywale zlekceważyli Widzew wyłącznie ze względu na jego niewielką rozpoznawalność.

Remis na Maine Road sprawił, że Manchester musiał potraktować rewanż jako mecz o wysoką stawkę.

28 września. Rewanż w Łodzi

PUCHAR UEFA • I RUNDA • 28.09.1977

Widzew Łódź 0:0 Manchester City

Stadion ŁKS, Łódź. Sędzia Walter Hungerbühler ze Szwajcarii.

Rewanż rozegrano na stadionie ŁKS, który dysponował większą pojemnością niż ówczesny obiekt Widzewa.

Zainteresowanie było ogromne.

Według opracowania Polska Piłka Nożna spotkanie obserwowało około 40 tysięcy widzów, natomiast WidzewToMy podaje 35 tysięcy. Baza UEFA wskazuje jeszcze inną liczbę.

Dlatego nie należy podawać jednej dokładnej frekwencji bez zastrzeżenia.

Skład Widzewa

W rewanżu RTS wystąpił w następującym zestawieniu:

Stanisław Burzyński – Zdzisław Kostrzewiński, Paweł Janas, Andrzej Grębosz, Paweł Zawadzki – Wiesław Chodakowski, Zdzisław Rozborski, Mirosław Tłokiński – Zbigniew Boniek, Ryszard Kowenicki (61. Jerzy Krawczyk), Tadeusz Gapiński.

Trener: Bronisław Waligóra.

Źródło podaje pełne zestawienie, wraz z sędzią i zmianą dokonaną w drugiej połowie.

Zero do zera, które znaczyło więcej niż zwycięstwo

Po remisie 2:2 w Manchesterze Widzewowi wystarczał bezbramkowy remis w rewanżu.

Zasada bramek zdobytych na wyjeździe premiowała RTS, ponieważ polski klub strzelił dwa gole w Anglii.

Manchester City potrzebował zwycięstwa albo remisu bramkowego wyższego niż 2:2, by awansować bez rozgrywania dodatkowego czasu.

Widzew zrealizował swój cel.

Spotkanie zakończyło się wynikiem 0:0.

Łódzki klub awansował do kolejnej rundy Pucharu UEFA.

Był to pierwszy znaczący międzynarodowy sukces RTS.

Nie oznaczał zdobycia pucharu ani zwycięstwa nad Manchesterem City w pojedynczym spotkaniu. Widzew wyeliminował angielską drużynę dzięki dwóm remisom i korzystniejszej liczbie bramek zdobytych na wyjeździe.

W 1977 roku Widzew udowodnił, że potrafi skutecznie rywalizować z uznanym klubem angielskiej ekstraklasy.